在经济和文化全球化进程中，中国的国际地位日益提高。英语做为国际通用语言在中国的使用日益普遍，以英语为媒介的社会交往需求不断增加。人文精神、学术文化交流的思想内容和表达形式日渐丰富，中国大学生整体英语语言水平已经有了较大提高。但必须看到，当今社会信息化和全球化的趋势对人们以书面方式处理和应用语言的能力提出了更高的要求，我国对外思想文化交流的日益扩大对中国大学生的英文水平和西方文化素养也相应有了更高的期待。对于相当一部分英语学习动机强烈，语言基础良好的学生，我们的教学不应该仅仅停留在英语听说交际能力的培养和巩固上，还应该引导他们逐渐进入深层文化思想交流的学习阶段，为他们走入全球化国际交往奠定英文思维和思想文化的基础。也就是说，我们不仅要看到现实社会中的英语交流，还要看到学术思想和人文精神层面上的英文交流。老一代的英语文化教育大师如李赋宁先生一直呼吁英语学习过程中，“读和写应放在首位， 因为真正学好英语，必须多读书，而且能准确、熟练地笔头表达思想。”英语学习“要落实到笔头，才能牢固掌握”（We must make every course a writing course.）。李先生此话切中了我们当下英语教学的短视，也指明了我国英语教学逐渐提高，走向英文人文思想和学术交流的方向。
　　传统的英语语言学习深受结构主义语言学的影响，把语言的形式结构（发音、拼写、词汇、句子、语法、篇章结构、修辞等）几乎当作一门知识来讲授和学习，在学习过程中要求对外语语言形式有准确地把握，从而产生对语义的理解。在这样的教学思维模式中，对语言信息输入的结构形式的学习和记忆是第一位的，而语义的产生、思想的交流和文化的建构是第二位的。必须承认，这样的教学在语言学习的初中级阶段（高中和大学四、六级）是必需的，但如果一直延续到大学高年级乃至研究生阶段的英语学习，则是有问题的。因为这样的教学模式忽略了语言所载负的思想和文化意义的习得和巩固，忽视了学生已经掌握的世界知识（world knowledge）在英语语言各类技能训练和语言理解过程中的重要参与和促进作用。其结果就是：
　　1）中学英语、大学英语乃至研究生英语在教学方法和学习方法的重复性；
　　2）学生对英语学习的主动兴趣逐渐减弱，导致学习动机的强制性；
　　3）大学生综合英语技能、英语思辨能力，英文文化和英文学业运用能力的低下；
　　4）功利性速成学习和应试教学的盛行
　　我们不仅要看到语言的工具性功用，还要看到语言所载负的思想文化。不仅看到语言形式的指意功能，更要看到外语学习过程中语言所载的思想文化意义对语言形式认知乃至语言行为形成的积极推动作用。必须认识到，对于相当一部分大学生，通过中学阶段和大学四、六级以前的英语教学，他们对英语语言形式和结构已经基本了解，需要在语言运用的实践中得到内化和巩固，形成语言习惯和社会交往能力。同时，大学生求知欲望强烈，自身知识不断增长，思维认知水平有所提高。部分高年级学生英语语言技能在提高到一个基本层次后，对形成英文思维能力，学业英文应用，建构英文思想文化产生了实际的期待。而且，英语综合运用能力的不断形成和巩固，很大程度上又取决于西方思想文化素质的形成：有了文化底蕴才能听懂，才能有“话”可说，才能有效地利用语言形式付诸笔端，形成自己的文字和话语权。可见，对于语言所表达的文化思想把握的需求随着语言形式理解的不断提高而显得愈发突出。而加深对语言所载负的思想文化的理解也就愈发能够带动和深化对语言形式的把握和巩固。总之，在大学英语学习的高级阶段应避免把英语本身作为知识对象来学习，而是以学习西方文化为主导意念，带动英语语言和学业能力的提高。这是一种思想文化优先，以观念带动形式，在语言的历史人文、学术思想的语境中获得思想的乐趣，同时不断增强语言实用能力的自上而下（top-down）的动态学习过程。
　　由中国人民大学出版社最新出版的《大学英语高级读写教程》（第二版）从教学理论指导思想、选材的主题思想连贯、语言习得的语境化编排以及读写并连的教学思路都力图贯彻上述思想。这是一次局部的尝试，自信是具有前瞻意义的，也是时代的发展对中国大学英语教学的需要。