这是一部无论在学术界还是在城市管理层被期待已久的著作。正如作者所言：“城市是中国经济社会发展的一个载体，其功能发挥得好坏，与城市管理水平有很大的关系。中国目前正处在城市化的关键时期，城市化不仅是全面建设和谐的小康社会的关键性指标，也是推动经济持续发展的动力。”在信息全球化的今日世界，它不但使我们清楚了世界各国各地区之间的文化差异和深刻的经济不平等，同时也使我们认识到各国政府和公民们所面临的共同问题。在这些共同问题中，城市管理必然成为重中之重，随着国际交流的增加和扩大，其重要性越来越明显地表现出来。
    城市管理是个非常复杂的系统工程，随着城市化和现代化的发展，它使得社区系统、经营系统、空间环境系统以及工业、商业、金融、交通、邮电通讯等各系统，都必须按照一定的方式协调运转。在对城市各系统的管理中，运用最优化的管理方法和手段进行管理，正是现代化城市管理区别于传统城市管理的重要特征之一。用科学思维、科学手段方法管理城市，是城市现代化的基本要求，同时也是城市管理的必然趋势。
    作为一个城市管理的实际参与者，唐华博士在出版了她的博士论文《产业集群简论》之后，在人生规划上可以有多种选择：一是不再写作，而致力于做官。二是躺在原有的学术基础上吃老本，也就是过去所云的"一本书主义"。但她不畏艰难，不但毅然选择了到美国进修做博士后研究，而且还把视野投向了城市管理的方向，让自己所学为所用。这本《美国城市管理——以凤凰城为例》不但概述了美国城市管理的历史与现状，而且还对美国第五大城市凤凰城进行了深入的个案研究，并以材料和分析见长，为中国的城市管理者和中国的城市化道路提供一种借鉴和一个参照系。
    与以往的城市管理书籍不同的是，本书着重第一手文献的发掘和使用，以及美国城市管理信息前沿的掌握和最新成果的吸收，并注意到叙述的全面、分析的周到和评价的公允。
    本书的最大特点是作者对美国城市管理经验的最新成果，进行了有选择性地评介。在对美国城市管理研究的全面了解下，以一个比较成功的城市发展为案例，利用不同的理论来分析和阐释美国城市管理在不同时期的发展变迁。
     实际上，自从这个世界有了城市文明，就开始了城市管理的实践。在现代城市管理科学发展过程中，其主要动力与其说是过去城市管理的经验总结和理论积累，不如说更多地来自于现代社会不同国家和社会的相互借鉴和学习。近代城市科学是以对城市社区形态、结构的重新规划与设计为发端，城市科学的发展之所以完全迥异于古典城市管理经验的总结，也正是因为这种互补，重新构建了近代城市社区的特质，也重组了近代城市的空间布局，重塑了城市发展的功能与目标。
    英国学者E•霍华德于上个世纪末发表的《明天的花园城》，已不限于对城市形态设计和人口规模的简单测算，而是经过较精确的经济分析和图解，将本世纪的城市构造设计和建设理论推向科学化的新高度。这种努力和探索，不仅使人们对城市管理和发展内在机制的认识前进了一大步，而且使人们越来越清楚地认识到，城市管理必须通过跨学科的分工合作，包括经济学、社会学、历史学、地理学、政治学、人口学等方面的研究，才能科学地论证并取得良好的实际效果。
    上世纪五十年代以来，不论是工业化较发达的国家还是发展中国家，研究城市管理问题的专家学者越来越多。城市学者们纷纷将本世纪以来的城市规划、设计以及经济学理论与新兴的行为理论和管理科学相结合，深入研究现代城市发展中的各类具体问题，在城市管理学领域发表的研究成果及论著的数量与日俱增，质量不断提高。
    美国是一个有着长久城市历史发展的发达国家，市场经济较为规范，城市管理也早已纳入法制化轨道，社会中间组织发达有序。美国城市管理的成功做法说明，市场经济条件下搞好城市管理需要各种利益相关者共同参与，相互合作。而且在这种参与合作机制中城市政府仍然发挥主导作用，并不能把市场化条件下转变政府职能简单理解为弱化政府职能，科学的理解应该是转变城市政府职能应有进有退，有强化有弱化。
    美国城市管理的经验表明，在市场经济条件下，仅仅依靠行政命令来实施城市管理，难以收到预期效果。必须综合运用经济、法律和教育手段，采用现代先进的科技手段，才能降低城市管理的成本，提高城市管理的效率和现代化水平。
    《美国城市管理——以凤凰城为例》作为一本概论性著作，其写作难度在于如何把它置于整个美国城市发展的背景中，并与凤凰城经济发展的进程相结合加以论述。既要注意美国城市发展的内在一致性，又要突出凤凰城城市管理的特点，作者在这方面做的相当的好。
    做为美国的第五大城市，凤凰城是美国经济发展最快的大城市之一，被公认为美国城市化发展的典范。近二十年来，凤凰城迅速从过去的以农业为主业的小城，发展成为电子工业、航空工业、半导体产业、生物产业的重镇，在沙漠腹地奇迹般地建造起了一个绿树成荫芳草遍地的科技绿洲。在这一过程中，凤凰城面临了许多快速扩张的大城市所面临的所有压力，如就业、能源、交通、环境、城市犯罪、土地需求等问题。但是，凤凰城的管理者们成功地处理了这些在城市发展过程中不可避免的问题，不断提高自身的行政效率和公共服务水平，大到城市总体规划和社区服务系统，小到有限水资源利用和垃圾回收处理等，使各项工作都开展得井井有条，卓有成效。
    本书以这样一个良性发展的美国城市为例，为我们展示了美国的市政管理模式和城市财政预算的管理方法，介绍了他们是如何进行城市规划和制定城市经济发展策略、城市科技发展策略与管理，并系统地描述和分析美国城市社区的建设与管理、美国城市公共服务和交通服务、以及城市电子政务的应用与管理。
    相比较过去出版的同类著作而言，《美国城市管理——以凤凰城为例》写得更有生气，信息量更大，新观点和新思想随处可见，反映出作者深厚的实践经验和学术功力。
    由于城市管理在中国还是一个比较新的研究领域，作者对一些特有的概念术语都在文中作了说明，不但内容和结构丰富完整，并难能可贵选择了用来说明文字内容的数十张有代表性的图片，为全书锦上添花。
    作者在前言中有一段话，既是作者写作这本书的基本动机，亦是这本学术著作奉献给读者的实际意义：“西方城市的历史最早可追溯到15世纪末16世纪初，我国城市的历史则比这更早，甚至可追溯到春秋战国时代。但对城市的管理，特别是对现代城市的治理与规划，我国则晚了许多年。中国共产党取得政权，走的是农村包围城市的道路，对现代城市的管理和研究是在1949年以后才开始的。随着我国社会经济的发展，城市的现代化水平不断提高，城市管理纷繁复杂，城市管理的难度越来越大。常规的管理方法和手段已经不能适应城市发展的需要，必须对城市管理的体制、机制、组织方式、手段进行重新思考和创新。创新城市管理模式，完善城市管理水平，对提高城市的竞争力，促进城市和区域的可持续发展与社会进步，维护广大人民群众的利益，构建社会主义和谐社会，都具有重要的、广泛的和基础性的作用。我们在充分认识到这一问题的重要性和紧迫性的同时，学习和借鉴西方国家在城市管理中的先进经验和理念，不失为一种“洋为中用”的有效方法。”