刊登于2009年11月21日《光明日报》读书版
当代首屈一指的法国理论人类学家列维-斯特劳斯在去年度过了百岁寿诞后,前不久安然辞世。各国纪念文章,纷至沓来。我作为中国最早译介其理论的学人之一,在此仅简单表达一个意思:结构人类学对于中国文化和学术现代化发展的意义何在?辛亥革命以来,中国的社会和政治制度已经发生了翻天覆地的变化,但三千年的学术 思想传统仍然有待于现代化的发展。中国要不要现代社会科学和现代人文科学,是一个百年来还没有真正解决的问题。西方现代社会科学有着200年的历史,其中大部分,特别是其中的理论部分,中国学界还远远没有掌握;而近50年来,作为广义社会科学一部分的人文科学(文史哲)又有了非常快速的发展。列维-斯特劳斯代表的法国结构主义运动就是其中的主要成就之一。
结构主义方法论强调,首先要对文化和学术现象的系统、结构、功能、意义进行科学性研究。这是社会科学家向自然科学家学习的具体表现。当然,社会现象与自然现象不同,而作为“科学”,其相通处是强调方法的首要性。研究对象可以是几千年前的遗存物,而研究的方法应当是现代科学。同理,对于中国几千年的文史哲现象,也应该同样看待。
中国从1978年起,迈入了改革开放的新时期,对于现代西方学术思想全面介绍。本人也是从那时起参与了现代人文社会科学思想的译介工作的。大家认为,中国新时期的首要任务是发展长期以来被耽误的现代社会科学研究,而结构主义运动正是战后最重要的学术发展之一。列维-斯特劳斯的独创性贡献尤其值得关注。本人在完成了他的《野性的思维》翻译后曾立即写信向他请教,从此将他的学术视为最重要的当代思想贡献之一。该中译本于80年代末先后在北京商务和台北联经出版。几年前中国人民大学出版社还出版了他的十数卷文集,列维-斯特劳斯于百岁寿诞前见到此印制精美的中译本系列后,来函表示感谢。我作为译者和结构主义研究者曾向他表示,结构主义已成为中国人文社会科学现代发展中的重要参照思想之一。
新时期的30年,也是列维-斯特劳斯结构主义思想进入我国学界的30年,其人思想可以说已与中国文化学术现代化发展事业密切相关,并预示着当前中国学术思想界朝向科学化发展的意愿是不可逆转的。他早年在给我的信中说,他的结构主义思想(主要应指“二元对立”模式)也曾受到中国古代思想的启发。的确如此,中国传统学术思想的现代化研究事业,必将吸纳结构主义之精髓,使其为我所用。