《务实求理》一书，正如《后记》所说，作者以这四个字为书名，既是本书的主要特点，也是作者人生经历、经验的主要体会，同时又表明了作者对写文章的基本要求和对文风的某种希冀或倡导。读后掩卷回味，深感“务实求理”四字涵义深刻、力透纸背。所“务”所“求”下了多少工夫，其“实”其“理”皆显深厚底蕴。这本书，是作者深入调研潜心读书，自己动笔熬夜吃苦，锲而不舍反复琢磨，下真工夫花大心血之作。岁月虽然流逝，真理仍在闪光。陈年老酒，饮之更香。
    这本书也是厚积薄发之作。我们常说，“要给别人一碗水，自己得有一桶水”。其实，我们从这本书上看到的“一碗水”，后面总有“一桶水”。例如，有关民族、宗教问题的论述，特别是有关西藏新疆工作的论述，言简意赅，击中要害，今天读来仍然给人启迪，发人深思。
    我们中华民族从鸦片战争到新中国成立一百多年的积贫积弱中，一直是内忧外患。这就注定了建国后一百年的发展进步中，一定要内稳边安。车开快了要求稳，人出众了要求安，何况一个大国、一个民族？从“内忧外患”到“内稳边安”，稳不稳得住，安不安得了，是对我们这代人的严峻考验。于是，一个西藏工作，一个新疆工作，历史现实，国内国外，政治经济，民族宗教，社会文化，环境生态，统筹协调，变革发展，各种因素错综复杂，各种问题来回翻腾，各种矛盾相互激荡，种种牵涉着“内稳边安”。我们在建国后一百年的发展进步中，注定了在西藏新疆工作上都要殚精竭虑，经受考验。正如瑞环同志所说，“祖宗留下这块地皮，不能叫我们给搞小了；中华民族的好传统,不能叫我们给搞丢了；革命先烈留下的好制度,不能叫我们给搞坏了。” 我们必须拉着西藏、新疆，和全国一起走到现代化的前列，实现区域协调发展，社会全面小康，人民共同富裕。
    中国共产党的几代中央领导集体，为治藏治疆、安藏安疆、兴藏兴疆，都倾注了大量心血。这些年来，中央对西藏新疆工作更加重视，当地政府工作努力，全国人民支援，形势很好，成绩有目共睹。我们对西藏新疆工作，前去的调研不可谓不多，所下的工夫也不可谓不大。但出乎我们所料的是，在一片好形势下却相继爆发了拉萨“3•14”事件和乌鲁木齐“7•5”事件。这给我们很大的震动。痛定思痛，我们应该认真总结经验教训，像胡锦涛总书记所指出的那样，“下好先手棋，打好主动仗，谋长久之策，行固本之举”。
在新形势下做好西藏新疆工作，必须与时俱进，务实求理，“不占糊涂便宜，不吃糊涂亏” ，深刻把握矛盾的特殊性，善于抓住和驾驭主要矛盾，统筹协调，持之以恒。
    我曾随瑞环同志到新疆南疆调研，也在他的领导下参与过筹备第三次西藏工作座谈会的工作。回顾往事，重温《务实求理》一书中的有关论述，深感无论矛盾怎么错综复杂，形势怎么千变万化，“务实求理”中所体现的实事求是精神，所运用的唯物辩证方法，所蕴含的颠扑不破真理，今天仍在闪烁着时代的光芒。
    做好西藏新疆工作，必须研究和掌握矛盾的特殊性。瑞环同志指出：“大量的事实使我们体会到，研究和掌握事物矛盾的特殊性，是认识事物的基础。不在这个问题上下功夫，就像是螃蟹吃豆腐，吃得不多，抓得很乱，不可避免地要犯片面性的错误。”李瑞环：《学哲学用哲学》，190页。我们对西藏工作做了那么多调研，开了那么多会，讲了那么多话，发了那么多文件，采取了那么多举措，但如果不深刻认识西藏工作的特殊性，就难免“螃蟹吃豆腐，吃得不多，抓得很乱”。瑞环同志说，“西藏就是特殊，研究西藏问题就是要研究它的特殊性，从中引出我们对西藏的方针政策。我觉得我们对西藏问题的特殊性还是研究、认识不够。强调解放思想、实事求是，目的是希望大家不要有包袱，要从西藏的实际情况出发，找到从根本上解决西藏问题的办法。”
    那么，根本办法在哪里？“西藏问题从本质上讲，是一个政治性的问题，但就解决西藏问题的途径和方法来说，主要的还是个经济问题。当然，西藏目前的稳定问题、对敌斗争问题十分突出，对此我们决不可掉以轻心，但公开的、大量的问题还是经济问题。”
    经济建设仍然是民族地区，当然也包括西藏地区和新疆地区的中心任务。这个极为重要、深刻的判断，是在怎样的“务实”基础上“求”出来的“理”？瑞环同志概括了三条：
    ——这是因为，全国要以经济建设为中心，民族地区的经济发展和生活水平相对落后，民族地区人民求发展、求富裕的愿望更为强烈。
    ——这还因为，现在民族地区的许多问题都和经济问题联系着。经济搞不上去，人民生活不能改善，我们就没有吸引力、凝聚力，社会就很难稳定，其他工作也很难做好。
    ——我们还必须明确，56个民族的人民都是中国人民，56个民族的干部都是党的干部，他们的绝大多数是拥护党和政府、反对分裂的。在这个问题上，我们既要自信，也要互信。
    西藏、新疆还存在着分裂势力分裂祖国的活动。拉萨“3•14”事件和乌鲁木齐“7•5”事件的爆发，说明这种活动一直没有消停，有时甚至十分猖獗。那么，把发展经济改善生活作为中心工作，反分裂究竟摆到什么地位？
    记得当年我随瑞环同志到喀什调研。瑞环同志准备深入到一个维族村庄去和农民群众座谈。人还没到，头一天民族分裂分子就来了个“下马威”，在村里放了炸弹。瑞环同志不为所动，坚持不改日程，照样去那个村庄，照样到农户家座谈。一时间气氛颇为紧张。瑞环同志首先关心的是解放了这么多年，维吾尔族群众还在喝“涝坝水”的问题；关心的是靠近沙漠的绿洲如何打井找水的问题；关心的是新疆1150亿立方米的、相当于两条黄河的水从哪里来到哪里去，这些水资源如何挖掘出来、控制好、引导好的问题。总之，瑞环同志始终强调的是“发展经济，改善生活”。当地干部群众不大理解，都闹成这样了，哪还顾得上生产生活？瑞环同志就说：“世界上的事情是复杂的，有些事情要多做多说，有些事情要多做少说乃至不说，有些事情必须做、经常做但未必经常说，尤其不能不分场合地说。”干部群众还是不大理解，瑞环同志就幽默地打了个比方，“比如，人人都要吃饭，都要拉屎，而人们常常只说吃饭，却很少说拉屎。”如何处理好发展经济和反对分裂的关系，这个如此尖锐复杂的问题，这个特别容易受到干扰，容易打乱阵脚，容易顾此失彼的问题，被瑞环同志形容得如此生动清楚、深刻透彻，干部群众立刻心领神会，在会心一笑中统一了思想，明确了方针策略。此情此景，真的是“谈笑间樯橹灰飞烟灭”。
    强调发展经济改善生活，绝不是可以对反分裂斗争掉以轻心。瑞环同志强调，在民族地区开展反分裂斗争，特别要注意“政策和策略的统一，原则性和灵活性的统一，动机和效果的统一，这是个理论问题，也是个实际问题，是做好领导工作必须研究和把握的问题”。
    例如，在围绕班禅转世的一场斗争中，我曾作为“国务院特派专员”，在瑞环同志的直接领导下参与了若干工作。当时斗争形势严峻，情况十分复杂，达赖抢先宣布了“唯一灵童”，藏族不少群众在宗教上还笃信达赖，有的同志说，“人家不按规则出牌，和我们闹神闹鬼。这是人和神斗，人和鬼斗。”但是，我们最终成功进行了金瓶掣签，圆满完成了班禅转世，不光从政治上，而且在宗教上也争取了群众，赢得了主动。藏族群众说，“共产党诚意感动天意,小班禅吉相自有天成”；赵朴初写诗：“雪域涌祥云,佛光现瑞；法门逢盛世,宝镜增辉”。达赖祸藏祸教激起天怒人怨,自己搞得理屈词穷下不了台。瑞环同志风趣地说：“达赖的道行不如我!”回顾这段斗争，重温1995年瑞环同志《在班禅转世灵童寻访领导小组第三次会议上的讲话》，我们深刻感受到的正是其中闪烁着的务实求理的光辉，这奠定了我们必胜的基础：
    一是“在佛爷面前批佛爷”，揭批达赖。瑞环同志指出，达赖抢在中央没批之前宣布灵童,这在历史上是没有先例的，暴露了他在宗教上的虚伪性。于是瑞环同志给达赖戴了“四顶帽子”：达赖是图谋西藏独立的分裂主义政治集团的总头子，是国际反华势力的忠实工具，是在西藏制造社会动乱的总根源，是阻扰藏传佛教建立正常秩序的最大障碍。煞一煞他的威风，削弱他利用宗教搞政治的资本。
    二是讲清定制，驳斥谬论。对历史定制,瑞环同志明确了六条最基本、最确定的含义，其中特别重要的是金瓶掣签。对达赖借口“师徒关系”插手班禅转世,用史实进行了批驳。其实这种“师徒关系”是“剃头”师傅,并无特权；随缘而起,时断时续；前世有仇,这世分手；十世班禅为防不测,早已留下“金瓶掣签”的遗言。
    三是庄严宣布“四个维护”：在我们国家，任何人、任何团体、任何宗教，都必须维护人民利益、维护法律尊严、维护民族团结、维护祖国统一。清朝讲“剥黄正法”，我们有“四个维护”。记得拉萨“3•14”事件爆发后，我们向藏传佛教重点寺庙派驻的“法制教育宣传工作组”，高举的旗帜还是“四个维护”。
    四是提出了加快灵童寻访工作的一系列方针政策。指出班禅转世这件事不宜久拖不决，要把工作抓紧抓实抓细,要积极不要拖沓，要实在不要漂浮，要过细不要粗枝大叶，该做的事情一定要做，该履行的程序一定要履行，切不可图一时省事,给长远带来麻烦。要协作努力,尽快确定候选儿童，掣签、迎请、剃度、坐床。
现在进入“后达赖时期”，达赖转世问题正成为举世瞩目的焦点，达赖本人也放出许多胡言乱语。我们只要按瑞环同志上面所说的这四条办，在达赖转世问题上，就一定能继续在政治上宗教上争取群众赢得主动，“达赖的道行也不如我们”！
    重温《务实求理》中的有关西藏和新疆工作，有关民族宗教问题的论述，对我们学习理解中央最近关于西藏和新疆工作的两个重要会议精神，不无裨益。正如中央新疆工作座谈会所指出的：“新疆同全国一样，社会主要矛盾仍然是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。同时，新疆还存在着分裂势力分裂祖国的活动。这就决定了做好新形势下新疆工作必须紧紧围绕推进新疆跨越式发展和长治久安这个重大而紧迫的任务来进行。”对当前西藏主要矛盾的判断，同样是如此。正是立足于这个最基本的判断，对西藏工作，中央强调“四个确保”（确保西藏经济社会跨越式发展，确保国家安全和西藏长治久安，确保西藏各族人民物质文化生活水平不断提高，确保西藏生态环境良好）；对新疆工作，中央强调“四个始终”（始终把改革开放作为促进发展的强大动力，始终把保障和改善民生作为全部工作的出发点和落脚点，始终把加强民族团结作为长治久安的根本保障，始终把维护社会稳定作为发展进步的基本前提）。科学的决策，来自于正确的判断。新形势下的新的招数，离不开对传统经验的继承和发展。
    《务实求理》中的有关论述，有助于我们加深对中央这些重大判断和科学决策的理解。在西藏新疆工作中，我们要按照中央两个会议的部署，真正做到“下好先手棋，打好主动仗，谋长久之策，行固本之举”。