（1999 年10月，李瑞环视察福建厦门经济特区。前排右一为时任福建省委书记陈明义，前排左一为时任福建省委副书记、代省长习近平。）

　　“在首长那什么也吃不着，就是小米粥。”
　　李瑞环特别强调一把手的自我批评，“如果一把手不进行自我批评，人家也不敢批评你，时间久了就会出现大问题”。
　　2013年春天，十四届、十五届中共中央政治局常委、原全国政协主席李瑞环，推出了他退休后的第四本书《看法与说法》。
　　跟以往领导人著书方式不同，本书以摘要形式集录了从1982到2012年30年间，李瑞环从政路上的讲话点滴，也是这位中共第三代领导集体中的核心成员，对经济、政治、文化、社会、生活的“看法”和“说法”。
　　据李瑞环身边的工作人员讲，"看法与说法’这个书名是首长在一次散步过程里想出来的”.李瑞环在编者说明中解释：“看法是头脑改造过的认识、观点、主张”；“说法是看法的表达，在坚持准确性的前提下，力求通俗、简洁、鲜明、生动和富有个性”.
　　全书分四册，共100多万字，共有108个观点，1400多条小题，光目录就占掉二三十页。参与此书编辑工作的十一届全国政协副主席郑万通等人，本来不太建议这种形式，“以前出书没有这么长的目录，看半天还没有看到正文”.但李瑞环很坚持：“有一些人不一定非要看我的书，你就看看我这1400多条目录也行啊！”
　　发行不到一月，《看法与说法》已有20万册销售额，并且收获读者意想不到的好评。4月16日，在《看法与说法》学习座谈会上，中国人民大学校长陈雨露盛赞该书是“领导干部的《资治通鉴》，党政工作的百科全书”。

　　“憋死秘书也写不出来”
　　如果仔细研究《看法与说法》里108个观点的顺序，就会发现一个完整的逻辑链条：从改革开放讲起，然后关于人民群众、党的建设、人民政协、民族宗教，接下来是宣传文艺、思想政治工作、城市建设等等。
　　“哪一个观点放前，哪一个放后，最后都要由他来敲定。”虽然年近八旬，李瑞环依然一丝不苟，108个观点多由他本人提出，再由编辑小组商讨确定。
　　2011年下半年，李瑞环决定把他过去的讲话集结成册后，以人大出版社为班底的6人工作小组正式成立。工作组的工作方法是分年收集，每个人负责李瑞环某一年时间内所有的讲话。“你去读这个讲话，读的时候把你认为可以形成一种看法说法的内容摘出来。”中国人民大学出版社总编辑贺耀敏说，“整个浏览的文件有两三千万字。”
　　李瑞环同时也在读。一段话里可以提炼的观点通常不止一个，哪一个更能代表这句话的意思，李瑞环会仔细琢磨，反复修改。有人建议，是不是需要他讲一些新的观点放进书里，但他听后坚决不同意。
　　曾经在李瑞环身边工作过的领导人也参与到该书的编写。郑万通在天津时就在李瑞环手下工作，从这本书方案的设计，到每一个重要的段落，郑万通都会参与讨论。因为对李瑞环在天津的思想比较了解，当年许多李瑞环在天津的重大政策，都由郑万通向工作小组解释。
　　李瑞环喜欢让编辑们讨论，他在一旁听。“如果大家讲得有道理，首长就说好。”贺耀敏觉得李瑞环很民主，“他也会说自己的观点，如果没说服我们，我们会坚持，他会让我们回家再琢磨琢磨。”
　　有一段时间，李瑞环在南方居住，每天晚上12点都会让秘书给贺耀敏打电话，说第几条又提出修改意见了。贺耀敏记下来，第二天就拿到小组会上讨论。2013年除夕晚上，李瑞环的秘书还给贺打电话，“说首长又有想法了，想改哪儿。”
　　中央社会主义学院党组书记叶小文也参与了该书修订工作，他从《看法与说法》书里看到了“学风”。“瑞环同志是木匠出身，但酷爱学哲学，他学哲学是下了‘真学、学真’的功夫。”叶小文说，李瑞环到现在还能背下来《矛盾论》、《实践论》，“请问我们谁还能从头到尾背一背？”
　　李瑞环曾经对叶小文说过，群众看我们干部不就是两条，一个是你怎么干事，二是怎么说话。叶小文给李瑞环写过东西，但后来全部被他废掉，改成自己的想法。“现在我们的领导说的话很好听，但哪有那么多好话，不都是秘书写的嘛！”叶小文说，“你看李瑞环哪句话是秘书写的？憋死秘书也写不出来。”

　　“不学习是我们党的最大威胁”
　　筹备出书期间，人大出版社的编辑们虽然经常出入李瑞环家，但发觉他生活非常简单。平日里，李瑞环以素食为主，常吃玉米、白薯。有一次，贺耀敏碰到李瑞环的老秘书，就把他请到外面吃饭。出来他就跟贺耀敏讲，“在首长那什么也吃不着，就是小米粥。”
　　李瑞环是出了名的爱读书，近年来因为视力下降，只好由秘书帮他念。除了马克思主义政治理论的图书，他尤其喜欢经济、历史类书籍。为了阅读方便，人大出版社特意制作了大字本蔡东藩的《中国历代通俗演义》给他看。
　　博览群书有助于李瑞环琢磨事儿。过去工作时，下属向他汇报具体事情时，常常讲一上午都说不完。“但那些都是具体的东西，背后的理是什么，规律性的东西是什么，始终没有人讲，或者讲得不多。”李瑞环的一位老部下说。在李瑞环看来，干部的“事务主义”倾向越来越明显，“大家讲事的时候头头是道，但是讲理论时无话可说”。
　　在翻看李瑞环的新书时，中共中央党校党史教研部副主任谢春涛发现，李瑞环的一些观点纠正了很多党员的错误认识。按照毛泽东的说法，中国共产党的三大作风是理论联系实际、密切联系群众和自我批评，但是很多人把第三条改成了“批评和自我批评”。
　　“共产党跟别的政党不一样就是自我批评，打了败仗先强调自我问题。”李瑞环提到，西方有很多反对党就是专门批评别人，国民党当年批评别人比共产党要多得多，蒋介石打了败仗都是批评别人无能。谢春涛发现，李瑞环特别强调一把手的自我批评，“如果一把手不进行自我批评，人家也不敢批评你，时间久了就会出现大问题”。
　　作为中共第三代领导集体中的核心成员，李瑞环是邓小平改革开放政策的坚定支持者。他的说话风格也与邓小平一脉相承，喜欢“说实话”。一次他在外地视察，有人说现在讲话不好讲啊，他就说了一句：“有什么不好讲？有什么说什么嘛。”
　　有一次，李瑞环对北京外国语大学校长韩震提起对党内风气的担忧。当时韩震还在北师大工作，他和云南普洱市市长一起去李瑞环家，聘任他担任普洱茶研究院荣誉院长，“首长说其他职务可以不当，因为天天喝普洱茶，这个院长他接受了。”
　　从早上九点半一直谈到中午，因为谈兴颇浓，李瑞环又把他们留下一起吃饭，请客人们喝酒。
　　“首长一再强调，这本书不是针对某一种思潮，而是针对我们党现在存在的危险提出来的。”贺耀敏说。李瑞环也反复讲，他希望通过这本书唤起全党学习理论的热情，在他看来，“不学习是我们党的最大威胁”。
　　“斧子不听话，我要你干什么”
　　自从2003年退休后，除了读书，李瑞环对京剧尤为钟爱。他不仅经常去听戏，还跟很多京剧演员往来热络。一些过去的京剧名角，后来生活困难，李瑞环都会定期把稿费捐给他们。他还热衷于修改京剧剧本，把冗长的剧本改成40分钟就能演完，并且将一些拗口的词汇改得易懂，以便更为老百姓接受。
　　李瑞环对打网球有超乎寻常的热情，每周都要打两次球。他身边的工作人员开玩笑说，“首长可能最想当的就是中国网球协会会长。”
　　李瑞环是书法行家，他每天必练一到两小时毛笔字。他还对当代书法大家如数家珍，一次跟出版社的人闲聊，启功、沈尹默，吴玉茹三个人书法的不同都能被他娓娓道来。
　　李瑞环是一个爱思考的人，按照他的说法就是，“你光讲事儿不行，你得讲出事儿之后的理儿”。在讨论《看法与说法》期间，有时工作人员累了，就讲到社会存在很多问题。提到两极分化问题，李瑞环就会说，“两极分化背后的理儿是什么？首先我们是社会主义初级阶段，两极分化现象的存在有它的客观必然性，你不是所谓的高级阶段；但是正因为我们是社会主义初级阶段，不是资本主义初级阶段，你就要想办法解决两极分化的问题。”
　　2012年秋天，中共召开十八大之前，《看法与说法》一书的初稿完成，工作组分别送给30个机构审定，包括全国人大、全国政协、发改委、外交部、国防部，以及国家民委、统战部、中宣部等机构。
　　蛇年春节之前，所有部委均作出书面回复意见。意见包含几类：一种是一些讲话涉及的文件尚未解密，建议不要刊出；另一种是讲话稿与中央文献出版社的内容有偏差时，以后者为准；再一种是讲话与中共正式发布的文件有出入时，以正式文件为准。中共中央办公厅还提了条关于书中照片的建议：如果选择与现任中央政治局常委的合影照片，最好把全部七位常委都收录其中。
　　对于上述建议，工作组予以充分重视，很快便将李瑞环在各个时期与现任常委的合影找到，“有一位常委还主动提供了一张”。
　　在设计《看法与说法》封面的时候，李瑞环与出版社的编辑发生了分歧。最初，人大出版社设计书的封面有他的头像，“让读者一拿到书就知道是谁写的”。但他坚决不同意，为了封面的形式，图书工作组先后十次到李瑞环家讨论。
　　最终，李瑞环还是说服了他们。封面上端是蓝天白云和山峦，代表现实社会生活；下端是各行业老百姓，代表人民群众；中间则是书名及作者李瑞环，意味着“他的任何看法和说法都来自人民群众”。
　　《人民日报》社原副总编辑梁衡在新闻出版总署当副署长时，与分管宣传工作的李瑞环打过不少交道。李瑞环有几件事情令他印象深刻：在天津工作时，“引滦进津”解决了老百姓的民生问题；在中央主管宣传工作时，比较实事求是和宽松；当全国政协主席时，他干了很多实事。
　　在李瑞环出书以前，社会上已经流行他一些有深度的谈话。梁衡记得，有一次他听李瑞环说：“我是个木匠，木匠是玩斧子的，斧子不听话，我要你干什么。”
　　作为出版工作组的负责人，贺耀敏在阅读《看法与说法》过程中就发现，书中的观点大多简单明了，比方说“改革是人心所向，后退不得人心”，现在听起来依然有跨时空的意义。贺耀敏认为，在李瑞环担任国家领导人的上世纪90年代，正是中国改革开放的关键时期，也是在国际环境中最艰难的时期，“他们这一代人是想告诉别人我是谁，中国为什么要选择这样一条道路”。