来源：《北京晨报》

　　乔姆斯基是麻省理工学院语言学的荣誉退休教授，在学术上，乔姆斯基的《生成语法》被认为是20世纪理论语言学研究上最伟大的贡献，除此之外，他是美国最有名的公共知识分子，以批评美国见长。

　　乔姆斯基拥有百科全书式的学养，出版了近百本书，发表了成百上千篇文章，广泛涉猎世界政治、历史、语言学、哲学、心理学、数学，而且样样精通，他的博学来自一种“狂热”，用他的话讲，就是要具备“像疯子一样工作”的能力与奉献精神。同样，做到这点需要巨大的勇气，无限的精力，牺牲掉所有闲暇的时间。“要足够的自信才能经得住与所有人唱反调。”

　　乔姆斯基把自己的贡献视为“前伽利略式”，但柏林斯基认为他“与伽利略一样伟大”。16世纪末伽利略创建的实验方法为现代科学奠定了基础，而乔姆斯基被公认为认知革命的发起者，他把伽利略的实验方法应用到了心智的研究上。

　　当然，并非所有人都认可乔姆斯基，据说哲学家蒙太古就把他称为“20世纪科学界两大骗子”之一（另一为爱因斯坦）。

　　语言学家波斯特说:“他（乔姆斯基）所说的都是假的……且乐在其中。”他还被诽谤为一个“机会主义者，……腐败的支持者，政府漠视战争与殖民主义抗议的辩护者”。还有人把他称为“美国的大疯子”、“毫无责任的知识分子”。

　　他多次因为激进主义政治而入狱，也经常受到死亡威胁。甚至那些对他的处境基本同情的人有时也认为他不是过度简单、偏执，就是任性、天真，他们怀疑他有时强词夺理，希望他有时也要“试着承认自己是错的”。就像他的夫人多少有些伤感地说的那样，“与诺姆争论，没有人会获胜”。即使你经过深思熟虑，确信自己是对的，在他面前你还是会输。

　　尽管对美国百般批评，乔姆斯基还是生活在美国。他的解释是：美国仍然是世界上最伟大的国家。后来他又阐发为：“国与国之间的综合比较没有什么意义，我也不会这么比较。不过美国有些成就，特别是在言论自由方面几个世纪以来争得的领先地位，是值得敬仰的。”

　　本书并非乔姆斯基的人生传记，而是全面客观地介绍他的思想，如天赋论、刺激贫乏论、内在语言、心智主义等。阅读本书，更触动我们的是乔姆斯基突破常规、不断创新的精神，敢于挑战自我、否定自我的魄力以及在捍卫民众权益时表现出的知识分子的责任感和正义感。 （读家：陈思）