黄昏时分，四处一片宁静安详。我打算记录下我人生的轨迹，将我的人生故事昭告世人，以作为献给历史的最后仪式来祭奠过往岁月。在生命将止的这一刻，我开始回顾我的一生是否有后悔之处。我认为，我的一生虽然遍布荆棘，但并不是不幸的一生，因为我不求回报，但求活得正直，无愧于心，并一直为此而努力着。
    历史上备受尊敬的伟人不胜枚举，我与他们交流感想并从中获得灵感来助我成长，没有人能动摇我的人生理念。我珍爱着我的生命，即使能重生成百上千次，我也会像今生这样排除万难地活下去。在经历了风云万变之后，最终我站在了这里。回顾过往，那份勇气从何而来我也无从知晓。
    我所经历的殖民、解放、军政、战争、分裂这些历史时期，是韩国历史上最黑暗的时期，是站在风口浪尖、风云剧变、激情澎湃的岁月。我用尽全身力量经受住了时代飓风的洗礼，努力使自己面对现实，只要是正义之事就勇往直前，绝不被任何威逼利诱所动摇。因此，我的一生活得并不滋润也不高尚。
    在这一生中，我也曾因各种诱惑而摇摆不定过，但最终并未背叛上帝和国民，也没有让一直默默支持我的妻子失望，更没有对孩子们说谎。对于我的一系列努力，我相信历史终究会作出正确的评价。因为我深信，历史的背后一定有主持正义和真理的神明存在。
    有时我也会问自己为什么会走上政治这条路。我想这是因为我希望改变这个世界。我亲眼目睹了朝鲜战争时期在避难地釜山发生的政治暴动，在这样的环境下我憧憬着新世界的来临。我从未憎恶过政治，也从未贬低过政治家。政治家们必须面对现实，与国民携手排除万难，推翻、摧毁压迫国民的旧体制。建立以人为本的世界，也许这正是最神圣的任务。因此，我想成为引导革新的总统。虽然也有人骂我是“总统病患者”，但我对此并不介意。
我不是开在深山之中的空谷幽兰，而是出淤泥而不染的莲花。我认为对不义之事视而不见、坐视不管的行为是伪善的。虽然我并不认为自己是多么伟大的政治家，但是作为曾活跃在政界的一员，我从未对自己的选择后悔过。前进的征途上遍布荆棘，我不断告诫自己不能妥协，要警惕懒惰。我不想成为站在知识顶峰的哲学家，而是想成为关怀他人、为了人类的未来而献身的人。
    现在回首我的一生，真可谓是波澜万丈。自我进入政界到走进国会议事堂花了9年的时间，自1970年我成为总统候选人到成功当选总统又花了27年。在此期间我曾5次命悬一线，入狱6年，又过了数十年的流亡与软禁生活。这些年我的称号从总统候选人，到在野党总裁，到国家叛乱的贼首，到流亡政客，又到“容共分子”等不断地变换着，正如这片土地上经历过的数度风云变幻。我，就站在这风云变幻的中心。
    政敌纷纷指责我是“容共分子”，地域感情问题也尾随了我的一生。我虽为了摆脱这些而百般努力，但结果却总是越陷越深。为此我总是抑制不住地愤怒且不断受挫，又不断地让自己忍耐了下来。因为我相信，总有一天，他们一定会因此而羞愧得无地自容。但有一天我突然意识到，在我有生之年也许等不到这一天了。但那又怎么样呢？对于我们来说，还有公平的历史。虽然心存遗憾，但我还是决定继续等待下去。
    我这一生从未停止过学习。在经历无数次试炼和挫折之后，我也没有忘记要为明天做准备。在陷入死亡的泥沼之中时，我也从未放弃过生存的希望。即使在因恐惧而哭泣的时候，我也没有忘记设想未来。我一直等待着民族和国民召唤我的那一刻。死囚与总统，这是我人生的两大象征。死囚当选总统也算是一个奇迹了。虽然这是发生在我身上的奇迹，但这也是国民大众所创造的现当代史上的奇迹。
    在人生的结尾之处细细回想，我的一生实在是经历了太多的苦难，而苦难当头之时又总有那么一些人牵连其中。这里既有比我更早离世的人，也有还健在的人。对于这些人，我真的是感激不尽。曾经有多少人因为我而经受苦难、受到伤害甚至被迫害致死啊！我伤了太多人的心，但我却未能帮他们擦干泪水。在这里，我真心希望得到他们的原谅。
    不知道这本自传出版之后是不是又会有人因此而受到伤害，但我还是希望能写出一本记录真实的自传。其中有些事是绝对不能再度重演的，而且说不定我的人生足迹能对“民族之路”产生一定的启示。如果因此而使人受到伤害，我深表歉意并请求原谅。
    我这一辈子都在用心地活着，因此回忆起往事，我总是感到十分欣慰。我的自传是我给未来世界的主人翁们留下的最后问候，也是对众生幸福的祈祷：愿以人为本的世界充满和平！

金大中  春日于东桥洞家中